Первые упоминания  об условиях труда просматриваются в трудах греческих и римских авторов (Гиппократ, Аристотель, Лукреций, Плутарх, Овидий и др.), в которых, в частности, анализируются тяжелый  труд рудокопов, металлургов, кожевенников и рабочих серебряных рудников.

Тяжелый труд по добыче горных ископаемых, выплавке металла, его обработке был очень опасен и непредсказуем и на это обратил внимание древнеримский  ученый и врач Гиппократ (460-370 гг. до нашей эры).

Его заинтересовали условия труда рудокопов и пыль, которая воздействует на их организм.

«Они дышат с трудом, имеют бледный и изнуренный вид», – писал Гиппократ, указывая на болезнь горнорабочих, протекавшую с тяжелой одышкой, болями в груди и бледностью. Впервые определенные Гиппократом четыре типа темпераментов (сангвиник, холерик, флегматик, меланхолик) стали учитывать в инженерной психологии при выяснении степени подверженности работников несчастным случаям. Этот принцип работает и в наши дни.